身近にそれが実際にあるかどうか、となると滅多にはないだろうが、起業と成功例が続出中で高度成長期にあるのが今のブルーベリー園業界だ。
二〇〇三年に、オレがインターネットで農政の情報を検索してたら、新しくブルーベリー園を作り始めた人が近くにいることがわかった。
おお、そうか、見に行ってみよう！。
せっかくその場に行ったが、畑には誰もいなくて、園は苗木を植えて一〜二年だったか、広い畑の小さな苗がさみしかった。
本人への電話連絡先も載っていたので、後日、喫茶店で園の宮本さんに初めて会って、肥料は何がいい？とか話し合った記憶がある。
果樹園を作った初期というのは、造成の作業は大変だし、苗木は小さくて実の収穫はまだないし、お金はかかるし、将来の夢が頼りとはいえ、つらい時期だ。
そして、三年後・・・。
二〇〇六年現在、もう苗木は立派な大きさになって、この大きさ、うーん、素晴らしい！。
ハイブッシュとラビットアイが植えてあって、造園時に木のチップを大量に敷き詰めたおかげで、今となってはハイブッシュも大きく育っていた。
三年前の様子からは、ちょっと想像しにくい成長ぶりだ。
果実もたくさんできて、休憩所や加工所もできているぞ。
オレが初めて訪れた頃は、建物はなかったなー。
そして工事中の様子もたまたまオレは見ることができて、新しい設備が次々とできていく様子は、まるで急成長中の会社のようで、見ていて面白い。
場所は、茨城県の阿見町にある。
二〇〇六年七月一日にブルーベリー摘み取りに訪問した。
熟す時期はこのころかな〜？と、オレは楽しみに待っていて、いざ入園だ。
木は一・五メートルくらいあって、小さかった苗木もこんなに育って、そして実をつけている様子を見ると、もう摘み取り可能だ。
この時期はハイブッシュの収穫なので、せっせと摘んだ。
園内をぐるりと歩いて、歩きながら眺めながら、摘み取っていくのは楽しい。
園内には、ちょっと変わった所があって、地面が盛り上がった場所があって、そこは「塚」だという。
つまり、古墳だ。
地主さんからは「削らないように」と要望されてこのまま維持するようなので、つまりブルーベリー園内に古墳がある、というすっごく珍しい園だ。
「ブルーベリーみやもと」は観光摘み取り園として今年からが本格開始で、オレは摘んだブルーベリーを計ってもらって、果実もたくさん摘めたことだし、あとで家でジャムにして食べてしまった。
ごちそうさま！。
美味しかったよん。
みやもとさんのブログ
園の住所 茨城県 稲敷郡 阿見町 大形６０８−１